아킬레스건 수술은 비교적 흔하지만, 회복은 결코 가볍지 않습니다. 수술 자체보다 이후의 회복 과정이 훨씬 길고 까다롭다는 것을 많은 분들이 간과하곤 합니다. 일반적으로 아킬레스건 수술 후 회복기간은 최소 3개월에서 6개월, 경우에 따라 1년 이상 걸릴 수 있습니다.
저는 지난해 10월에 아킬레스건 부분파열로 수술을 받았습니다. 단순한 염좌로 여겼던 통증이 점점 심해져 결국 MRI 촬영 후 수술까지 이어졌습니다. 수술은 1시간 정도로 마무리됐지만, 그 후의 시간은 말 그대로 ‘회복’이라는 이름의 기다림과 인내였습니다.
초기 회복기간: 수술 후 0~6주
이 시기는 절대적 안정이 필요한 시기입니다. 수술 직후 발에는 깁스나 부목이 고정되며, 대부분의 환자들은 목발에 의존해 생활합니다. 저는 수술 다음 날부터 발을 지면에 닿게 해서는 안 된다는 의료진의 지시에 따라 목발을 사용했으며, 잠잘 때조차 다리를 높게 유지해야 했습니다.
이 시기의 특징은 다음과 같습니다:
극심한 통증과 붓기
다리에 혈류가 원활하지 않아 자주 저림 발생
수면 장애 및 체중 증가
움직임 제한으로 정신적 스트레스 동반
실제로 저는 첫 2주간 거의 잠을 제대로 자지 못했습니다. 깁스 안에서 계속 욱신거리는 통증이 있었고, 복용한 진통제도 그다지 효과가 없을 때가 많았습니다. 이 시기의 핵심은 절대적인 안정을 지키는 것이며, 욕심내어 움직이려다가는 회복이 더 늦어질 수 있습니다.
중기 회복기간: 수술 후 6~12주
6주차가 되면 보통 깁스를 풀고 보조기를 착용하게 됩니다. 저는 7주차부터 워킹부츠로 교체하였고, 재활 물리치료가 시작됐습니다. 이 시기부터는 서서히 발을 디딜 수 있게 되지만, 무게를 온전히 실으면 안 됩니다. 또한 근육이 상당히 위축되어 있기 때문에, 생각보다 발이 쉽게 피로해집니다.
제가 느낀 변화는 다음과 같았습니다:
보행이 가능하지만 불균형이 심함
종아리 근육의 위축으로 계단 오르기 어려움
발바닥 통증 및 아킬레스건 부위 당김
감각 저하로 인해 찬물에 민감해짐
물리치료는 주 3회 이상 다녔습니다. 전기자극치료, 수동마사지, 스트레칭을 병행했고, 운동 치료사가 집에서도 해야 할 자가 운동을 알려주었습니다. 하지만 일상 복귀까지는 아직 먼 여정입니다.
후기 회복기간: 수술 후 3개월~6개월
3개월이 지나면 보조기 없이 일상 생활이 가능해집니다. 하지만 절대 정상적인 상태는 아닙니다. 걷는 속도, 계단 오르기, 자전거 타기 등이 어렵고, 가장 문제가 되는 것은 통증이 간헐적으로 계속 발생한다는 점입니다.
이 시기의 회복 포인트는 다음과 같습니다:
스트레칭과 근력 강화 운동 필수
계단보행, 오르막길 훈련 시작
통증과 뻣뻣함이 반복적으로 나타남
심리적 불안감이 크며, 재파열에 대한 두려움 존재
저는 이 시기에 특히 정신적인 부분에서 어려움을 겪었습니다. ‘언제쯤 제대로 걸을 수 있을까’, ‘다시 축구를 할 수 있을까’ 하는 생각이 자주 들었고, 조금만 아파도 혹시 재파열이 아닐까 하는 걱정이 들었습니다. 이 시기를 버티는 데 가장 큰 도움이 된 건 같은 경험을 한 사람들의 후기와 조언이었습니다.
아킬레스건 수술 후 회복을 돕는 팁
회복은 단순한 시간 싸움이 아닙니다. 그 시간을 어떻게 보내느냐에 따라 완전히 달라질 수 있습니다. 저의 경험을 바탕으로 몇 가지 조언을 드립니다:
물리치료는 무조건 성실히 받으셔야 합니다.
통증이 사라졌다고 멈추면 근육과 힘줄이 제대로 회복되지 않습니다.
집에서도 자가 운동을 반드시 해야 합니다.
발끝 올리기, 아킬레스건 스트레칭은 매일 꾸준히 해야 회복이 빠릅니다.
체중 조절이 중요합니다.
체중이 많을수록 아킬레스건에 가해지는 부담이 크기 때문에, 식이조절을 병행하는 것이 좋습니다.
심리적인 부분도 케어해야 합니다.
회복 기간이 길어질수록 우울감이나 불안감이 커지기 쉬우므로, 경험자들의 커뮤니티를 통해 정보를 공유하고 위로받는 것도 큰 도움이 됩니다.
아킬레스건 수술 후 일상 복귀 시기
저는 수술 후 약 5개월이 지난 시점에서 대중교통을 타고 출퇴근할 수 있었고, 7개월쯤 되자 편하게 걷는 것이 가능해졌습니다. 하지만 운동은 아직도 조심스럽습니다. 9개월이 지나고 나서야 가벼운 조깅을 시작할 수 있었으며, 격한 운동은 1년 이후에나 재개할 수 있었습니다.
회복 시기는 개인차가 크기 때문에, 누군가는 3개월 만에 일상생활로 돌아갈 수 있지만 누군가는 1년이 넘도록 통증에 시달릴 수도 있습니다. 중요한 것은 조급함을 갖지 않고 꾸준히, 정직하게 회복에 집중하는 자세입니다.
마무리하며
아킬레스건 수술 후 회복기간은 짧게는 3개월, 길게는 1년 이상 걸릴 수 있습니다. 그리고 그 시간은 단순히 지나가는 것이 아니라, 몸과 마음을 모두 단련하는 기간입니다. 저도 그 시간을 겪으며 인내심, 절제력, 건강의 소중함을 절실히 깨달았습니다.
지금 이 글을 읽고 계신 분이 수술을 앞두고 있다면, 걱정보다는 준비를 하시길 바랍니다. 이미 수술을 마치셨다면, 시간을 믿고 자기 몸의 리듬에 맞춰 꾸준히 회복하시길 바랍니다.
아킬레스건 수술 후 회복은 고통스러울 수 있지만, 분명 다시 걷고, 달리고, 뛰는 날이 찾아옵니다. 저도 그날을 기다리며 오늘도 천천히, 그리고 성실히 재활을 이어가고 있습니다.
